人生七十古来稀。这个年纪的老人，大都在家颐养天年、乐享天伦了。然而74岁的周吉知老人却走出了自己的别样人生。
63岁后，她并没有选择像其他老人一样在家享享清福。忙碌了大半辈子，突然闲下来让周吉知无法适应，于是她自己办起了鞋厂，一办就是11年，她说，要一直做下去，直到自己动不了。
这个和蔼可亲的老人的身上，流淌着一股“诚实、执著、勤奋、拼搏”的血液。
天天跟牛皮打交道
一来二去看出了门道
在衢江区沈家振兴中路二巷有一家特别的皮鞋生产企业，谁也想不到，企业老板竟是一位头发花白的奶奶。
记者见到她时，她正戴着老花镜，一点一点把牛皮上的瑕疵圈出来然后剪掉，“一点疤痕也不能留下，才能确保做出来的皮鞋完好无损。”这位穿着朴素，头发花白，说话轻声细语的老人名叫周吉知，今年74岁，是“吉全”鞋厂的负责人。看到记者前来采访，老人显得有些拘谨，连忙摆手说：“没啥好采访的，自己老了在家闲不住，刚好几个儿子干的也是这行，能给我提供一些便利条件。”
说起她的“皮鞋事业”，周奶奶的话匣子一下子打开了……十多年前，周吉知一直在温州给做牛皮生意的儿子看店，天天跟牛皮打交道，一来二去看出了一点门道。回到衢州后，不爱打麻将的周吉知平时闲得发慌，于是想到从儿子那儿拿点皮回来办个鞋厂。
一楼、二楼是仓库
独自一人睡三楼
年逾花甲的母亲要创业，儿女们纷纷反对。然而，倔强的周吉知说干就干，一堆牛皮、几台缝纫机、几个员工……鞋厂就这样办起来了，一心想做一番事业的她还为自己生产的皮鞋注册了商标——“吉全”。
鞋厂办起来后，老人便一心扑在上面，以厂为家。
“这个房子是我儿子的，他空出来给我当生产车间，一楼、二楼是仓库，我一个人睡在三楼。”平时周吉知与老伴分居两地，她独自吃在鞋厂，住在鞋厂。现在鞋厂一共有6名工人，老人每天早晨6点不到就起床，在生产车间打扫卫生，等待工人们来上班。白天，划料，冲料，削皮，打包等一些琐碎的活，都由老人自己来做。晚上6点多，工人们下班之后，老人还要独自在生产车间加班，困了才上楼睡觉。
别看开网店很时尚
还不是要从她那里拿货
正说着，老人转身去给一个老顾客配货打包，收货地址是衢州市十五田铺的“清语”鞋铺。“去年一年，她到我这儿拿了3700多双鞋子，今天他们又要拿90双太极鞋。”
“我所有的鞋子都是用黄牛皮制作的，假一赔十。”老人拖出一张黄牛皮给记者演示，“黄牛皮的毛孔比水牛皮小，皮质软，做出来的鞋子美观、牢固而且舒服。”只要老人一个电话，温州的儿子就会把上好的牛皮寄过来。
做人要诚信，慢工出细活
对于皮鞋制作，周吉知也有一个特殊的要求：慢工出细活。她的手下有6名员工，包括她在内，一天只做20双皮鞋，“每一双皮鞋都是经过划料、冲料、加包、包装，每一个过程都是员工一点一点打磨出来的”。凭借着精湛的手艺，上等的质量，周吉知的“吉全”牌皮鞋在本地市场上供不应求。
“卖了十多年‘吉全’牌皮鞋了，鞋子不仅质量好而且价格实惠。”巨化新意鞋店的老板对周吉知的皮鞋赞不绝口。
“顾客们说我的鞋子好，我最开心了，赚钱倒是其次的。”周吉知一直强调着这句话，她的鞋子不仅物美，而且价廉，一双上等的全真皮黄牛皮鞋，老人只卖180。
不为钱财，只为充实
70多岁创业，这事乍听之下难免会让人觉得不可思议，可周吉知的创业故事却让人们在吃惊之余感受到更多的一股“勇气的力量”。
周吉知做了大半辈子的农民，种地，放牛，织布……但是一直藏着一颗不安于现状的心，自己想做的事情，什么时候开始都不晚。“活到老，学到老，学海无涯。别看我现在70多岁，只要我能动弹，我就不想成为社会的负担，我也可以继续追求我的理想，不为挣多少钱，只为每一天都过得充实。”
尽管年逾古稀，但周吉知毫无老态龙钟的样子，对于鞋厂的发展，她仍饱含热情。她说，希望把鞋厂一直办下去，直到自己动不了为止。
