庐江县汤池镇，于苍翠蓊郁、鸟鸣起伏的松林间，坐落着新四军江北指挥部纪念馆。其内，数百件珍贵文物和图文资料等，真实还原了那段烽火岁月。
近日，“铁军魂・江淮情・合肥红”抗战故地行采访团来到庐江，走入新四军江北指挥部纪念馆，透过凝固着烽火硝烟的馆藏，追寻新四军在汤池的“红色足迹”。
为何选择东汤池？
走入新四军江北指挥部纪念馆，四座骑着骏马的雕像赫然映入眼帘，骑马的人，分别是叶挺、张云逸、赖传珠和罗炳辉。
雕像是根据一张真实照片塑造而成的，那张老照片在纪念馆内就能看到，记录了新四军江北指挥部成立的初始。
“1939年春，国民党桂系军队在大别山站稳脚跟之后，也向皖东发展，企图将新四军挤出皖东地区。与此同时，新四军江北部队比较分散，指挥不够统一。为了贯彻‘东进战略’，并统一领导和指挥江北部队及地方武装，中共中央指示新四军派员主持成立江北指挥部。”庐江县委党史研究室原主任、《新四军江北指挥部史》主编伍传华介绍。
1939年5月初，新四军江北指挥部在庐江东汤池成立。
“为何会选在东汤池？”在研究新四军江北指挥部历史的这些年里，很多人问过伍传华这个问题，在他看来，和当地独天独厚的地理条件有着密切关系。
“东汤池地处大别山余脉，西南环山，层峦叠嶂，地势险要，便于军队驻扎；而往东北，是一望无际的平原旷野，可谓是一马平川。这里，还是通向大别山的重要通道。军事上，可攻可守，进退自如。”伍传华解释道。
当时，汤池有户望族，姓严。听说新四军要来，严氏族人连夜商量，决定腾出占地10亩许、有7栋大房子的严氏祠堂，给新四军江北指挥部机关使用，指挥部司令部和供给部驻扎于此。
“祠堂大门旁的石灰墙上，用黑墨书写着‘国民革命军新编第四军江北指挥部’十二个大字，白墙黑字特别耀眼。”《汤池县志》主编、现年80岁的严家后人严德胜转述族人记忆。
几十年过去了，严德胜还记得幼时父亲和他讲过的，叶挺率部进驻东汤池时的场景。
“老百姓敲锣打鼓放鞭炮，高呼‘救星来了，亲人到了！’不止我们家族让出了祠堂，还有好多村民也让出了房子，给新四军官兵们住，大伙儿还送粮送菜送草，主动给新四军介绍本地地形地貌。新四军将指挥部建在这里，乡亲们打心眼里高兴、欢迎！”
说不尽的军民相依往事
纪念馆内收藏着一个小橱柜、一张小方桌，看似普普通通，却是赖传珠夫人寄居村民何奶奶家时用过的。
2023年8月，纪念馆改造提升急需征集文物，时任汤池镇政协联络组长吴俊生几经周折，终于找到何家，从何奶奶孙子何良宝手中接过了这些老物件。
围绕着这些珍贵文物，何良宝老人和严德胜讲述了那段峥嵘岁月中的军民鱼水情故事。
“赖传珠夫人叫孙湘，也在指挥部里工作，住在我奶奶家的西厢房。但听奶奶说，她们相处的时间并不多，孙湘每天都很忙，常常到老乡家里教人识字、教唱抗日歌，动员乡亲们参加抗日。有的晚上，她也会把百姓邀请到自己房间里，点着油灯、坐在蚊帐里教人识字唱歌。”
“就像我们从老故事、老电影里听到看到的一样，新四军纪律严明，不拿群众一针一线、不损群众一草一木，而且还很关心群众。平时，常帮乡亲们挑水、打扫卫生，解决各种困难。农忙的时候，新四军战士还和乡亲们一起下田，种地、收割庄稼、挑水。真是与群众鱼水相依！”
严德胜还讲述了一个令他难以忘怀的故事。
当年，东汤池周围地区流行传染病疟疾，很多乡亲们都病倒了，严重的甚至有性命之忧。江北指挥部及时组织卫生队深入家家户户，宣传疾病防治卫生常识，给乡亲们送医送药，不收取分毫医药费。战争年代医药稀缺，新四军的药品也不宽裕，但还是想方设法帮群众治好病。
还有为村民砍柴割草，与乡亲们中秋联欢，给村里小学题写对联……这些年来，严德胜一直在寻访记录新四军在东汤池发生的感人故事，“新四军与群众鱼水相依的故事，怎么讲都讲不完。”
1939年12月15日，新四军江北指挥部撤退转移，有数十名伤员需要抬运转移。老百姓听说后，找到赖传珠主动请缨：“老百姓的队伍，由我们老百姓自己护送！”就这样，100多名群众自制担架，抬着伤病员，平安转移到定远藕塘。还有不少乡亲来到严家祠堂，挥泪送别新四军，不顾拒绝，硬塞上从口粮中省下的鸡蛋、米面，以及特地赶制的新布鞋。
史沫特莱的见证
纪念馆内还收藏着一本《赖传珠传》，其中记载了美国著名左翼作家、新闻记者史沫特莱采访江北指挥部的点滴。
短短几天，史沫特莱采访张云逸之后，又深入教导大队，采访新四军指战员。
“当时教导队里有个叫张严的教员，是从日本人的屠刀下逃亡出来参加新四军的，史沫特莱详细询问了他遭受日本侵略者迫害的情况，以及他在新四军中的情况，还给他拍摄了一张伤痕累累的照片。” 伍传华说，这次采访参观让史沫特莱看到了新四军是如何在革命熔炉里锻炼成长的。
1939年9月18日下午，史沫特莱参加了江北指挥部召开的“九一八”纪念大会。
“到会者很多，各种抗会均来，人数突破过去一切大会纪律，老人孩子都来了，工抗会、农抗会等群众组织纷纷讲话。”《赖传珠传》中记载。
“这个纪念大会的盛况深深感染了史沫特莱，让她更加坚定对中国抗战必胜的信心。”伍传华介绍。
正如史沫特莱所坚信的一样，新四军江北指挥部统一指挥、发展壮大江北部队，开展抗日战争和抗日根据地建设，先后进行大小战斗200多次，歼灭日伪军9000余人，取得了“反扫荡”“反摩擦”斗争的胜利，创建和巩固了皖东、皖中抗日根据地，加快实现“发展华中”的战略决策。
在东汤池驻扎的几个月，新四军江北指挥部激发了百姓的参军热情，仅东汤池周围参军者就多达600人，常有父母带着儿子、妇女牵着丈夫要求报名参军的动人场面。
当时，东汤池流传着这样一支参军歌谣：“当兵要当新四军，新四军子弟兵，为国家为人民，参军顶光荣，抗日是英雄。”
“光我们严氏族人就有近200人，跟随新四军抗日。要革命就不怕流血，我的许多族人牺牲在外，再也没有回来。”严德胜说。
红色历史是永不熄灭的精神火炬，照亮我们赓续血脉、砥砺前行的奋斗征程，也让我们永葆“赶考”的清醒与坚定。作为新四军江北指挥部驻地的庐江县，“铁军精神”在此生根发芽、薪火相传，成为激励庐江人民不懈奋斗的强大精神动力。
合肥在线-合新闻记者 王靓
