“其实这都是我应该做的！”得知获评2025年“最美退役军人”的消息，今年61岁的屈卫明激动地说。
12月27日，中央宣传部、退役军人事务部、中央军委政治工作部向全社会公开发布“最美退役军人”。全国共18名退役军人入选，浙江籍退役军人屈卫明是其中之一，也是浙江省唯一入选对象。
屈卫明1982年10月入伍，1986年11月退役。他是临海市林场原党支部书记、场长，用37年时间带领职工开荒拓岭、艰苦创业，累计造林4.8万亩，带领林场实现生态效益、经济效益、社会效益共赢，曾获全国绿化劳动模范、浙江省国有林场改革工作先进个人等荣誉。
上世纪80年代，林场工作繁重、单调，是人们眼中的苦差事。被安置到临海市林场总场不久，屈卫明却自愿到力量单薄的兰辽分场工作。先坐一小时公交车到镇上，再走4小时山路到临海市林场兰辽分场，“不通电、不通路”没有吓退屈卫明。“当过兵，我不怕苦。”屈卫明接起了“护林棒”。
为尽快熟悉工作，屈卫明每天穿梭在林间。下偏远林区检查工作一走就是20多公里，两三年时间里，他跑烂了四五双胶鞋。培育苗木、造林整地、维护防火线……除了前辈手把手教学，屈卫明总“缠”着大家学习护林技巧。第二年他就从一名“门外汉”成长为兰辽分场场长。仅4年时间，就把条件较差的兰辽分场带成了先进集体。
“林场没有树，那还叫林场吗？”2003年，屈卫明接任临海市林场总场场长。当时，林场入不敷出，很多人建议，扩大木材商业性采伐规模。屈卫明却说：“砍倒一棵树容易，但培育一棵树多难呀！”
他一边调整职工收入分配方式，确保林区骨干力量不流失；另一边大力开展采伐迹地造林更新工作，增加林副产品收入，确保森林资源稳步增长。用了20余年的时间，森林覆盖率从75.75%提高到93.52%，森林蓄积量从17万立方米提高到32万立方米，实现双增长。
这期间，屈卫明争取林区建房修路项目，解决林区“住房危、行路难”等问题，建设现代国有林场。在临海市林场基础上建立的括苍山国家森林公园，每年吸引游客10多万人次，辐射带动周边区域民宿、乡村游、农家乐、土特产加工等产业。
护林37年，屈卫明身上，彰显出耐得住寂寞、守得住使命的“军人本色”。
