9月15日，从雄安传来喜讯，在第十七届全国“文华大奖”激烈角逐中，常州市原创锡剧《烛光在前》脱颖而出，代表江苏赢得殊荣。本次获奖，是常州市在该奖项和锡剧剧种上实现的双突破，具有历史性意义。
这也是自滑稽戏《陈奂生的吃饭问题》收获第十五届全国精神文明建设“五个一工程”奖后，常州舞台艺术作品再次获得国家级权威文艺大奖。
事实上，在近5年中，常州市已经创排重点大型剧目和舞台节目50余个，收获了江苏省“五个一工程”奖、江苏省“文华大奖”、江苏省“文艺大奖”、“紫金文化艺术节优秀剧目奖”、“江苏省舞台艺术精品扶持工程重点投入剧目”等省级重要奖项。
这些成绩的取得，与常州市近年来坚持“社会效益首位”、坚持“精品发展优先”、坚持“深化院团改革”、坚持“文艺成果为民”分不开。常州市佳作频出的局面，被省委宣传部誉为舞台艺术的“常州现象”。
“英雄主题”的“常州表达”
《烛光在前》以“常州三杰”之一、我党早期领导人张太雷同志的故事为创作原型，以张太雷夫人陆静华为第一主人公，全剧围绕这个极其平凡又极其伟大的“母亲”形象，折射张太雷为信仰不怕牺牲、舍小家为大家的精神光辉。通篇没有惨烈的战争和豪言壮语，而是充满了儿女情、夫妻情的生活质感，正是这种润物细无声的情感，默默地滋润、渗透到每个人的心田，在脉脉温情中体现了中国共产党人初心和使命的薪火相传。
“全剧每幕戏的人物形象刻画，喜怒哀乐、一招一式，我们都追求细腻精致，要以更加动容的方式加强戏剧冲突，直戳心灵，升华戏剧主旨。为了这部戏，编、导、演、音、舞、美及幕后工作人员等无数个小我汇聚成大我，为了心中的‘烛光’——共同的理想目标努力奋斗着。”《烛光在前》总导演，著名导演艺术家、上海越剧院国家一级导演童薇薇这样说。
在剧目创排呈现后，常州市对《烛光在前》并不满足于做到演出呈现，而是根据观众反馈和专家意见，不断修改打磨。《烛光在前》剧本创作阶段即数易其稿，后续打磨提升中，较大的修改就多达20多次，做到了边演边改、边改边演，不断提升、不断精进，直到参加中国艺术节前一天还在对细节进行斟酌。精益求精的艺术态度，最终成就了这样一部文艺精品。
“改革创新”的“常州示范”
如果说一部舞台艺术精品力作的背后，离不开一个团队的执着努力，那一批舞台艺术优秀作品的不断涌现，更需要一个完整生态体系来支撑。近年来，常州市在舞台艺术发展中推出了一系列创新政策、创新机制、创新举措，多次受到省级领导表扬，多次在全省大会上作经验交流。
文艺院团的深化改革是这一生态体系的核心。早在2017年，市委、市政府就出台了《市属国有文艺院团深化改革方案》，逐个击破院团深化改革中的难点、堵点。2021年，常州市又创新制定《市属国有文艺院团“员额制”测算管理实施办法》，按照人员规模，对市属院团进行总额动态保障。
目前，常州市共有7家国有文艺院团，其中4家为市属院团，分别是常州市锡剧院、常州市滑稽剧团、常州市曲艺团、常州市歌舞剧院；3家为区属院团，分别是江苏省儿童艺术剧院(金坛华罗庚艺术团)、武进锡剧团、溧阳锡剧团。
配套机制的完善，是这一生态体系的基石；市级文艺政策的创新，则是这一生态体系的最大助力。市委宣传部专门出台《优秀精神文化产品创作扶持办法》，市文广旅局同步制定了《持续推进市属国有文艺院团深化改革专项考核办法》和《专项考核目标任务书》。市文广旅局还联合市财政局在全省较早设立了市级艺术基金，与上级政策形成有效衔接，构建起了国家、省、市三级文艺政策扶持体系。
近年来，市级投入资金超5000万元，立项扶持文艺项目超200个，有效支持了国有文艺院团重点剧目创排、人才培养和各类巡演、展演活动。常州市还专门出台《文化高质量发展实施意见》，通过一系列奖励措施，充分激发广大文艺工作者的创作热情。
“文艺为民”的“常州实践”
文艺需要人民，人民更需要文艺。在狠抓作品质量的同时，常州市坚持将满足人民精神文化需求作为文艺创作的出发点和落脚点，积极推动舞台艺术精品走进百姓生活，充分发挥文艺精品的社会效益。
在精品创作过程中，常州市坚持以服务基层群众为主要任务，要求重点剧目在创排之初均设立“巡演版”，支持把“优秀剧目”变成“保留剧目”，把“保留剧目”变成“经典剧目”。常态化开展优秀剧目“四进一出”活动，全力支持精品剧目走进剧场、走进校园、走进社区、走进乡村、走出常州，国有院团年均演出场次达1000场以上。常州市出品的精品剧目先后受邀参加“庆祝中国共产党成立百年晋京展演”“中国戏剧节”“中国原创话剧节”等重要展演，江苏省儿童剧院获评“全国服务农民、服务基层文化建设先进集体”。常州市创新举办“中吴文化艺术节”，开展舞台艺术展演、群众文化活动等千余项文化惠民活动，让改革成果惠及更多群众。
在抗疫的关键时刻，常州市还专门组织拍摄《奂生防疫厅》《包镐定抗疫记》，推出系列专题短视频，累计浏览量超100万次，有效宣传了抗疫政策，充分放大了文艺作品的社会效益。在文旅融合的新时代，国有文艺院团积极参与小剧场建设，加快古运河书场、207小剧场等直属剧场的发展，积极为全市40多家小剧场提供资源支持。
