在马塘镇沙庄村，一捆捆看似普通，甚至曾被视作农业废弃物的稻草，正悄然经历着一场深刻的“身份变革”。它们不再是田间地头焚烧的烟雾或堆积的烦恼，而是变成了村民手中可以实实在在“换钱”的宝贝，串联起从传统手工到规模产业的乡村振兴故事。
在村民陆修福家门口，一根根稻草在他手中翻飞，逐渐成型为一把把结实的扫帚。“做这个55年了。”陆师傅手上不停，话语里带着岁月的沉淀。年轻时手脚麻利，一天最多能编上百把，如今虽年岁增长，一天工作八九个小时仍能制作约60把。一把扫帚市场价5到6元，这份持续了半个多世纪的手艺，是他稳定的收入来源。
除了稻草扫帚，还有高粱穗、芦柴花扫帚，这些传统技艺不仅是一门生计，更是一种传承。陆师傅的儿子负责收购稻草，维系着这份家庭产业的源头。陆师傅对自己的生活很满意：“我没有其他的爱好，稻草能变钞票，挺好。”手工编织，让稻草完成了第一次价值跃升。
稻草的潜力不止于此。在村里，80岁的老人陈昌涛正熟练地打着草绳，他将草绳压成一捆，“一捆20块钱，一天能打三捆！自家田里的草，自己捆起来，不浪费。”陈老的话朴实无华，却道出了最纯粹的循环经济理念。打草绳的收入，被他幽默地称为“耕作费、收割费”，实实在在地贴补了种植成本。尽管年满八旬，他依然每天劳作七八个小时，用一辆电三轮，一次装载25捆送去收购点，一趟就能收入500元。
然而，真正让稻草价值实现规模化、产业化倍增的，是村里成立的如东红玉秸秆有限公司。走进公司车间，会计许秀文正忙碌着。一辆辆卡车满载稻草即将发往浙江，“一车30多吨，送到那边的鸭场，用来垫鸭子。”
这家起源于2013年的合作社、最初以打草绳为主的企业，在草绳市场萎缩后敏锐转型，开始深耕稻草综合利用。公司负责人不断开拓市场，让稻草的用途越来越广：从早期的花木移植、树木保暖，到养牛、养鸭的垫草和饲料，再到培育蘑菇、平菇的基料。
公司的运营，深刻改变了沙庄村乃至周边乡镇的面貌。这里不仅是本地秸秆的“消化中心”——沙庄村约700亩水稻田产出的秸秆几乎都被其回收，还汇集了丰利、岔河、曹埠、掘港等多地的秸秆。今年以来，公司已回收秸秆1.7万余吨，预计全年将突破2万吨。
更重要的是，企业成了当地强劲的就业引擎。公司雇佣本村工人30多人，其中大多是50至65岁的村民，同时带动80多名“农民经纪人”活跃在田间地头。“工资发得准时，每天都能拿到钱，收入也是蛮好的。”工人陈爱斌在这里工作了四五年，他对工作很满意，“打草工人的月工资能达到5000元，公司提供午餐，下午4时还有晚饭，大家的积极性都很高。”
据许秀文介绍，公司今年销售收入已达1378万元，利润超30万元。村党支部书记何韦韦说，这套“源于田，还于田，惠于民”的模式，让公司年销售收入突破1550万元，为本村近50人提供稳定岗位，更通过市场化收购，从本村超六成村民手中收购秸秆，实现了环保与增收双赢。
村集体在其中起到了桥梁纽带作用，通过拓宽企业门前道路、积极宣传引导等方式，支持企业发展。昔日令村干部头疼的秸秆焚烧难题迎刃而解，村容村貌也因此得到极大改善。
稻草的旅程还在升级。何韦韦向我们描绘了未来的蓝图：以如东红玉秸秆有限公司为核心，规划打造集展示、体验、创客于一体的“秸秆文化片区”。这里将不仅是草绳、扫帚等传统技艺的传习所，更是创意工坊。村民们编织的工艺品，将让古老的稻草艺术化、品牌化，开启从“农闲副业”到“文化创意”的增值之旅。这意味着，稻草的价值将不再局限于实用的物质层面，更将浸润文化气息，迈向更高的产业层次。
从陆修福手中一把把扎实的扫帚，到陈昌涛老人拧出的一捆捆草绳，再到公司车间里机器轰鸣下产出的万吨防沙捆、饲料和菌菇基料，最终指向充满想象的文化创意空间——一根不起眼的稻草，在沙庄村完成了一场精彩的“三级跳”。它跳出了农田，跳进了工厂，正试图跳入更广阔的文化与品牌天地。
这条“三产融合”之路，始于村民指尖的勤劳与智慧，兴于企业的市场敏锐与责任担当，辅以村集体的服务引导，最终汇聚成乡村产业振兴的生动实践。它证明，即使是最微小的资源，在创新的思维和扎实的行动下，也能编织出富民强村的锦绣画卷，让古老的村庄在新时代焕发勃勃生机。
