编者按
三十载风云激荡，一座城拔节生长。从苏北大地的“经济洼地”到千里运河畔的“活力新城”，宿迁的崛起之路，铭刻着一代代“宿企宿商”的拼搏传奇。值此建市三十周年之际，宿迁市新闻传媒中心推出《30年·宿企宿商》专栏，记录他们砥砺前行的拼搏故事，致敬实干精神，激扬奋进力量，期待更多企业在新时代再立新功、再创辉煌。敬请关注。
在江苏益和宠品汇宠物用品有限公司（以下简称“益和宠物”）的生产车间里，机器高速运转，自动化流水线上，一袋袋宠物食品正被快速分拣、打包、装箱。每天，超过百万袋宠物食品从这里发出，销往全球60余个国家和地区。
这家深受养宠人士信赖的企业，创始人是一位安徽籍退役军人——施立平。“12年军旅生涯，铸就了我‘越是艰险越向前’的闯劲。”1月16日，益和宠物董事长施立平说，军旅情怀既是他的“创业底色”，也是他的“创业底气”。
退役后，施立平放弃了安稳的转业安置，选择投身创业大潮。一次为自家宠物选食品的经历，让他发现当时市场上要么是配方不明的低价粮，要么是价格高昂的进口粮。“让中国宠物吃上安全放心的好粮”——这个朴素而强烈的愿望，点燃了他的创业梦想。
仅凭一腔热血难成大事，施立平通过深入调研发现，发达国家的宠物经济即使在经济下行期仍表现出较强韧性。随着经济发展，国内宠物产业无疑是一片充满潜力的“蓝海”。
选对了创业“赛道”，更为现实的问题是，选址何处才能让创业梦想“落地生根”？施立平跑遍了大半个中国考察之后，宿迁凭借独特的产业优势走进他的视野。
“宿迁年产1.5亿只白羽肉鸡，占据江苏省的‘半边天’。这里原料充足，副产物价值转化空间非常大，是宠物产业创业者的‘风水宝地’。”2012年，益和宠物在宿迁正式建厂，施立平以为，熬过“选址难关”，往后便是坦途，却不知真正的考验才刚刚开始。
彼时，宿迁正处于转型发展阶段，益和宠物也面临着资金、人才、市场的多重考验，一道道难关接踵而至。
“我刚从部队转业，资源积累有限，一切都从零起步，真是困难重重。为了将有限的资金全部投入到生产车间建设上，我们团队挤在门卫室里办公，在配电间改建的会议室里接待客户，在锅炉房改造的宿舍里生活了好几年。”回忆起那段艰苦的岁月，施立平感慨万千，他表示，困境之中，宿迁各级部门没有把他当“外人”，反而以“店小二”的姿态全程服务，为企业发展按下了“快进键”。
“从政策奖补到融资对接，从证照办理到技术扶持，宿迁无微不至的帮扶，让我这个‘异乡人’有了家的感觉，能够放心投资、安心经营、专心创业。”施立平说。
市场风云变幻，危机与挑战如影随形。就在企业慢慢走上正轨时，一场突如其来的危机，差点让施立平“创业梦碎”。早期，益和宠物80%的业务集中在美国市场，中美贸易的政策变化给企业带来巨大压力。
“关键时刻，宿迁各级部门第一时间前往企业调研帮扶，积极协调广交会展位支持企业开拓欧洲以及其他地区市场，出台一系列扶持政策引领我们开拓国内市场，常态化举办宠物行业电商大会、电商产业带选品对接会等活动，邀请电商专家‘传经送宝’。我们积极学习，不断调整经营策略，终于实现了转型升级。”施立平回忆说。
从“一条腿”走路到“两条腿”奔跑，施立平带领团队一边开拓海外新市场，一边深耕国内线上渠道，几年下来，企业拥有了10个自营直播间和70多个线上旗舰店。如今，益和宠物海外市场营收占比降至30%，消除了潜在经营风险，公司全年营收达7.5亿元，三年复合增长率超36%。
创新是企业的“强引擎”。真正让益和宠物在行业内站稳脚跟、打响品牌的，是一项源于“爱”的技术突破。一次，施立平发现自家宠物因误食硬骨头受伤，心疼之余，他下定决心，一定要研发出既安全又营养的宠物零食。
“酥骨技术的突破是我们产品研发的转折点。我带领团队历时半年，经过上千次实验，攻克了技术难关，最终推出年销量超3000万支的酥骨鸡腿产品，成为当年宠物行业的‘现象级爆款’，为益和宠物品牌发展打下了坚实基础。”施立平说，对用户需求的深刻洞察和对技术的持续攻坚，是他成功的秘诀。
截至目前，益和宠物拥有4个工厂，厂房总建筑面积近10万平方米，配备近2万平方米的智能电商云仓，日发货量近5万单，孵化出益和、派豪、猫大力三大自有品牌，拥有65项创新专利，通过实施“益和宠物百城千店计划”，在宿迁、扬州、南京等地开设6家猫狗购宠物便利店，并于2025年荣获“国家级农业产业化龙头企业”称号。
三十而立的宿迁，正迎来最好的发展时代。十余载耕耘的益和宠物，从当年的“小厂”蜕变为“行业标杆”，正朝着更高目标迈进。
“‘宿企宿商’最宝贵的品质就是‘坚韧、务实、敢闯’，作为退役军人企业家，也作为‘新宿迁人’，我将以工匠精神铸就品牌，以创新力量点亮未来，以共赢理念回馈社会，打造百亿级宠物生态链，不断推动‘宿迁制造’向‘宿迁质造’演进、向‘宿迁智造’跨越，为建设‘强富美高’新宿迁作出更大贡献。”施立平坚定地说，他将以实际行动诠释“军人担当”，在宿迁这片热土上，继续书写因奋斗而成功的“创业故事”。
记者手记
施立平的创业路，刻着军人特有的坚韧与敏锐。从部队退役，他不甘安逸，于市场空白处捕捉机遇，更在艰难时扎根宿迁、借势成长。面对困境，他挤在门卫室办公、攻坚技术难题；面对风险，他主动转型、内外并进。其身上闪耀的，正是“宿商”那股敢闯敢拼、务实求新的精神底色。他以实业报国的初心、持续创新的执着，不仅成就了一个品牌，更带动一方产业，诠释了奋斗者的价值与担当。（记者 骆伯玮 王帅甫 见习记者 曹钰蓉 林洋旭）
