天未大亮，沟墩老街的青石板已浸在薄雾里。檐角滴落的露珠在石缝间汇成潮湿，蜿蜒着向街心印去。卖豆腐的梆子声从巷尾传来，混着早起的鸟鸣，在雕花窗棂间荡开。老人们拎着竹篮往街中心走，布鞋底与石板相触的声响，应和着远处渐渐清晰的吆喝声。“古韵沟墩欢迎您！”“祝贺沟墩老街集市热烈开场！”“老地方，新热闹，祝贺沟墩老街集市重启……”一条条过街横幅在空中飘动，平添节日氛围。8月23日是沟墩老街开集首日，以后每周六的晨光里，古街定如活水般涌动起来——竹篮里新采的苋菜还沾着露水，藕节上的塘泥未干，空气里飘着刚出锅的豆腐香……
镇史馆的晨光
转过砖雕门楼，镇史馆的木格窗透出暖黄光晕。玻璃柜里，泛黄的粮票与生锈的秤砣静静陈列，墙上的老照片定格着上世纪集市的盛况。讲解员指着一张黑白照说：“这是1983年的首节，人挤得连扁担都竖不起来。”悠悠古韵向人们叙说着历史和“沟安墩”的变迁。此时若登上景云桥，东方冉冉升起的红日正将通向阜宁县城、盐城、射阳、建湖的四叉口染成金红。碧波荡漾间，渔船的橹声与桥头的吆喝交织，老街的烟火气顺着河道漫向远方……
晨光中金鳞耀
6时30分，沟墩老街沸腾起来，在青石板路上，一场热闹的舞龙表演正点燃着古镇的烟火气。十余名舞龙队员身着绚烂彩衣，如腾跃的虹霓化身，将祥瑞与欢腾舞动成长河。龙首高昂处，金鳞在晨光中熠熠生辉，龙尾摆动时，红绸如焰火划破古巷的静谧。斑驳的砖墙下，老人们眯眼含笑，孩童们追着龙身奔跑，此起彼伏的喝彩声与檐角风铃的清响交织，将百年老街的沧桑与今日的生机酿成一坛醇厚的时光佳酿。
白日市声如潮
日头爬上屋脊时，老街已成流动的画卷。卖藕的大叔赤着膊，竹筐里的藕节还沾着塘泥，他操着盐城话喊：“刚出水，甜到心坎里！”绣娘坐在廊下，银针在缎面翻飞，绣出的喜鹊正要展翅。转角处，糖画摊子围满孩子，铜勺里的麦芽糖拉出金丝，凝固成展翅的凤凰。开集日的摊位比平日更密，从桥头到镇史馆，竹匾里堆满新收的芝麻、现磨的辣椒酱，刚出锅的油墩子香在空气里荡漾。欢快的笑语声不时抛向天空，洒落人群。
菜市场里“烟火”
忙碌的菜市场是另一重天地。紫茄泛着釉光，苋菜叶尖还凝着露，卖鱼的摊主挥刀剖开草鱼，红鳃在阳光下鲜得发亮。“老顾客，留条鲫鱼炖汤？”他冲熟客眨眼，秤杆翘得老高。穿碎花衫的阿婆挎着竹篮，与卖豆腐的姑娘说笑：“姑娘手巧，豆腐比云朵还嫩。”开集日的菜市场更添几分热闹，邻镇的菜农挑着扁担赶来，竹筐里装着还沾着露水的嫩玉米、紫得发亮的茄子，飘着新磨的芝麻酱香轻抚着心房。
百人舞动老街
上午10时，鼓点骤响。新时代文明实践广场，彩绸如浪翻涌。领舞的大姐扎着红头巾，脚尖点地的节奏里，队伍忽而如游龙蜿蜒，忽而似彩蝶翩跹。文艺表演和抽奖活动在这里举行，围观者里三层外三层，有拄拐的老者跟着拍手，有扎羊角辫的娃娃钻进人缝模仿。主持人用激越的声调报出获奖名单时，会场响起一阵又一阵掌声。“一等奖获得者获得爱玛电动车一辆！”主持人话音一落，会场里又响起了热烈的掌声。《在希望的田野上》旋律响起时，整条老街仿佛都跟着轻吟摇晃。
“古韵沟墩欢迎您！”“期待着您留下笑容，带走美好回忆。以后每周六老地方等您来赶集！”世界文化名人夏振亚、新华社高级记者戴煌、中国医学博士朱莉……从这里走出，这条流淌了六百年的老街，正把古韵酿成新酒，醉了大半个盐阜平原。
