稀土，是元素周期表中17种金属元素的总称。
这些元素个个“身手不凡”，少量取用，即可润物无声地将其他材料的性能显著提升，被誉为“新材料之母”。
优异的磁性能，是它们最为显著的优势之一。手机的变焦镜头，通过微型电机来运转，这种电机里就有稀土永磁材料。在世界首列采用永磁磁浮技术的“兴国号”列车上，也应用了稀土永磁材料。
位于前湾新区的宁波复能稀土新材料股份有限公司，是全球首个成功实现铈磁体产业化的企业。
在中国工程院院士、中国钢研科技集团有限公司副总工程师李卫及其团队的指导下，企业通过产学研合作，在国外巨头专利“密网”中打破封锁，实现了“换道超车”。
“简单地说，我们用价格较低的稀土‘铈’替代了‘钕’，从而显著提升了稀土永磁材料的性价比。”企业常务副总经理邹璐静自豪地说，“相较于钕磁体，铈磁体是中国人的原创，我们拥有自主知识产权。”
目前，市场广泛使用的稀土永磁材料，是围绕稀土“钕”开发的钕铁硼永磁材料。但是钕储量少、价格高。更“要命”的是，由于国外企业在稀土领域知识产权布局较早，中国产钕磁体产品在销售时，受到专利限制。是否能通过“换道”，研发一种新的永磁材料？
李卫院士团队选中的，是稀土界的一匹“黑马”——铈。
铈和钕相伴相生。据统计，我国每年闲置的稀土铈有数万吨，价格仅为稀土钕的二十分之一。
2011年，李卫院士团队传来好消息——他们在实验室内攻克了铈磁体的关键制备技术。团队希望能将这项技术从实验室推上生产线，然而，现实是“骨感”的：科研成果的转化绝非易事。
2014年，宁波复能稀土新材料股份有限公司成为“第一个吃螃蟹”的企业。无数个日夜后，经过“驯化”的铈，最终真正地取代了相对匮乏的钕。
2016年，宁波复能稀土生产的新型永磁材料——铈磁体成功实现产业化。企业为此取得7项核心发明专利，20余项实用新型专利。
短短几年过去，国内铈磁体的年产量已超过6万吨，规模约占整个稀土永磁产业的三分之一。目前，宁波复能稀土生产的铈磁体年产设计能力达到2万吨。
铈磁体产业成长这么迅速，可见终端市场对铈磁体的认可。目前，铈磁体已广泛应用于机器人、高端机床、医疗器械、节能家电和电动自行车等领域。
邹璐静介绍，高丰度铈磁体的磁性能具有很宽的调制范围，尤其适用于“下一代稀土永磁电机——可调磁永磁电机”对永磁材料的要求。这对中国制造的智能化、自动化转型升级及绿色低碳经济的发展意义重大。
眼下，以新能源汽车驱动电机为代表的各类铈永磁电机等更广阔的市场也在不断拓展，为世界减少碳排放做出越来越多的贡献。
相关链接
宁波，集聚了全国约22%的稀土永磁材料企业，磁性材料产量占全国总产量的40%以上。
宁波，没有稀土原材料，却凭借扎实的产业基础、敢为人先的创新精神，实现了磁性材料产业的“无中生有”。
研发高品质的稀土新材料，是发展新质生产力的重要抓手和技术基础。眼下，宁波正积极拓展稀土永磁材料在新能源汽车、智能制造、医疗器械等领域的应用，不断扩大稀土永磁材料的市场规模。
随着科技进步和市场需求扩大，稀土永磁材料在高端制造业中的应用将更加广泛，为宁波稀土永磁产业的发展提供了广阔的市场空间。
