“快看，两头江豚出水！”4月6日下午1点多，生态环境部南京环科所组建的长江江豚调查队成员乘坐“靖渔1号”护渔船，行至长江牧城公园段，突然发现江豚踪迹，调查队成员兴奋地拿出相机拍摄江豚戏水的画面。这已是调查队在靖江第30次邂逅“豚出没”。调查显示，长江靖江段有超过20头长江江豚栖居。
长江江豚是我国一级野生保护动物，被誉为长江中的“微笑天使”，是目前长江中唯一存活的鲸类物种，处于长江食物链顶端，对反映长江生态系统状况有着重要作用。2021年，靖江牵手南京环科所，启动马洲岛长江生物多样性保护科学观测研究站建设，开展生物多样性调查，其中，盐城师范学院湿地学院负责靖江段长江江豚调查。
“这次很幸运，船刚出码头20分钟，我们就发现了江豚。”调查队队领队、盐城师范学院湿地学院副院长汪正飞介绍。从2021年9月起至今，调查队已在长江靖江段开展了33次船只调查及船员的问卷调查，累计目击长江江豚30群次，88头次。
根据初步推断，长江靖江段有2个江豚族群，数量在20至32头之间。通过对护渔员问卷采访和对江豚目击位置绘制分布位点图发现，靖江段江豚家族主要分布于江阴大桥至牧城公园江段，栖息在牧城公园、马洲岛附近水域。另一个族群主要活跃于夹港水域。
江豚栖息“筑巢”水域所在岸线，位于靖江“不开发区”范围内。靖江拥有52.3公里长江岸线，是江苏省岸线最长的县级市，在“共抓大保护，不搞大开发”的导向下，2016年，靖江划定不开发岸线17.35公里，占靖江岸线总长度33%。在不开发区内，靖江着力着力保护生态原貌、涵养生态岸线，实施西起江阴大桥、东至罗家港沿江10公里的长江岸线生态修复示范段项目，推进沿江区域环境整治、生态修复、文化塑造等工作。
随着长江大保护和长江全面禁渔的深入推进，如今，长江靖江段江豚戏水的景象越来越多。退捕渔民谢洪兵如今成为护渔、护豚队队员，他告诉记者，上世纪80年代，他出江捕鱼时经常会看到江豚。上世纪90年代后，江豚越来越罕见。近年来，特别是2019年以来，靖江在江苏省率先启动长江禁捕，这些年他和护渔队巡江时发现越来越多的江豚。去年12月16日，他和同行人员一次看到20多头江豚出没。
在近三年的观测中，调查队也邂逅过母子豚，“大江豚带着小江豚同游，说明靖江这片江域有了新生江豚，种群数量正在扩大。”汪正飞说，长江靖江段水中仍有少量盐度，属于完全淡水水域与海水水域的过渡区域，对于研究长江江豚的生活习性、分布特征、咸淡水适应等机制都具有十分重要的意义。调查队将通过船只调查、环境DNA检测等方式跟踪调查，丰富长江江豚调研成果。
“江豚等各类珍稀濒危物种的回归，表明靖江各类生物栖息地不断增加，长江自然生态保护成效显现。”靖江马洲岛长江生物多样性保护科学观测研究站负责人、生态环境部南京环科所研究员曹铭昌认为。
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