益林镇是一片革命热土，解放战争时期益林战役在此处打响。如今，这片土地正蝶变成为一片发展热土。锚定“县域副中心和经济发达镇改革培育”发展目标，该镇不断推进“产业益林、都市益林、文旅益林、红色益林”建设。如今的益林镇，产业基础厚实，生态日益优化，民生持续改善，在乡村振兴道路上稳步前行。
古街焕新 留住乡愁助力发展
“一条海陵街，半部益林史”。海陵古街始建于明朝，历经百年风雨，见证了益林的繁华与变迁。2024年，益林镇实施海陵古街改造提升工程，统筹推进管网更新、立面出新、河岸清洁、公园靓化，在修旧如旧中延续历史文脉，让古街“留得住乡愁、看得见发展”。
按照“一街一特、一街一景、一街一策”思路，益林镇出台创业扶持政策，为创业者提供门市租金补贴和创业资金支持，百姓大舞台、河灯祈福、汉服夜游等活动常态化举办，吸引游客流连忘返，古街成为承载“老盐阜记忆”的活态文旅地标,焕发出“文旅融合”的新生机。
依托海陵古街的人流量，今年初，益东社区兴办起了集体增收项目海陵大食堂。临近中午，前来就餐的居民络绎不绝。“我们的食堂价格实惠，用餐方便，自投入运营以来，每天营业额能达到一千多元，累计为集体增收近10万元。”益林镇益东社区党总支副书记邱昊说道。
今年以来，益林镇因村制宜，积极探索村集体经济自主经营模式。23个村（社区）纷纷领办增收项目：倪东社区开设便民超市，服务居民300多户；管计村发展花卉项目；周邱村开起咖啡馆；荡东村兴办“古街茶庄”……村村有项目、户户有增收，形成了“你追我赶、竞相发展”的良好局面。产业兴旺，让乡村振兴底气更足、动力更强。
水乡古村 绘出“诗与远方”
益林镇的穆沟古村被千亩水域环绕，村舍依水而建，小桥流水人家，风光如画。乘观光车入村，河边炊烟袅袅，村民安居乐业，游客可乘一叶扁舟，徜徉其间，尽赏“家家邻水、户户通船”的水乡韵致。
“修旧如旧，不拆真、不做假。”益林镇在保护古村时注重原貌与文脉传承。“除了古建筑修复和环境治理，村落原有的生活气息和文化特色都得到最大程度的保护。”益林镇宣传委员尹姿羿介绍，近年来，我县以“不拆真、不做假”为原则修复古村，百岁银杏依旧参天，河藕种植、水产养殖延续着原乡生计，青砖灰瓦的民居与新建建筑和谐相融。
墙黛瓦映碧波，水乡古韵迎客来。今年前三季度，穆沟古村所在的益林镇马家荡景区接待游客超70万人。国庆黄金周期间，以“盐阜老家·水乡会客厅”为核心定位，串联水乡风光、非遗体验与现代业态，景区迎来旅游接待高峰，接待游客超20万人，成为长三角游客的热门打卡地。
人兴业旺 共绘振兴图景
随着乡村产业的发展，越来越多青年返乡创业。2022年以来，穆沟古村吸引近30名青年回乡创业，他们在旅游、文创、民宿、餐饮等领域开辟新天地，为家乡注入青春动能。
穆沟古村景区客服部经理朱中柳曾在常州工作多年，有了景区提供的就业岗位，她欣然返乡。“看到家乡发展起来了，工作稳定、环境好，离家又近，我很喜欢现在的工作。”她告诉记者。据了解，近两年益林镇着力推动以文兴旅，文旅融合发展吸引了200多人返乡创业，马家荡旅游景区、海陵古街、穆沟古村新增加业态300多家。
乡村振兴，不只是产业的蝶变，更是人的回归与情感的复苏。从红色文化的赓续到古街文旅的繁荣，从村集体经济的壮大到青年创业的涌动，益林镇正以实干与创新描绘出一幅“产业兴旺、生态宜居、乡风文明、生活富裕”的美丽图景。
