近日，国内权威古生物学期刊《古脊椎动物学报》发表了一项重要研究成果——“合肥盆地首次发现恐龙蛋和骨骼化石”。12月15日，本报记者对话安徽省地质博物馆茅磊博士，揭秘这次化石发现的幕后故事，探究其中的过程和重要意义。
引江济淮小庙镇段挖出“宝贝”
安徽省地质博物馆茅磊博士是省内古生物学与地层学领域的专家，近年来主要从事恐龙蛋研究和地质遗迹保护工作，他作为核心成员参与了这次研究工作。
茅磊介绍，“合肥盆地首次发现恐龙蛋和骨骼化石”是由安徽省地质博物馆、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、安徽省文物考古研究所等单位共同完成，属于安徽省自然资源厅2023年度自然资源科技项目“安徽省恐龙蛋分类学、沉积环境和恐龙足迹保护研究”的重要研究成果。
该研究报道了在安徽省合肥盆地晚白垩世张桥组地层中发现的两枚长形恐龙蛋化石及一段肋骨化石，这也是该地区首次发现并确认的恐龙蛋与骨骼记录。
“两枚恐龙蛋化石及骨骼化石于2020年7月在引江济淮工程安徽省合肥市蜀山区小庙镇段施工现场被发现。当时施工需挖掘48米深的沟渠，挖到43米时发现了化石，幸而施工人员及时采取了保护措施。”
安徽省文物考古研究所的专家接报后迅速赶赴现场，第一时间组织了抢救性采集。此后，安徽省地质博物馆与中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、安徽省文物考古研究所共同开展了后续研究。
合肥盆地恐龙蛋化石呈长形
有市民好奇，合肥盆地为何能实现这次“破冰式”发现？
“合肥盆地并非仅指合肥市区。”茅磊指出，合肥盆地位于安徽省中部，东经116°-118°和北纬31°19'-32°40'之间，东临张八岭隆起南接大别山隆起北靠蚌埠隆起西以长山为界与周口盆地相邻。盆地东西长约200公里，南北宽约150公里，整体呈近长方形，是一处大型中新生界陆相盆地，行政区划包括合肥、六安、颍上、霍邱、寿县、长丰、定远、肥西、肥东、舒城、金寨以及霍山等12个县市。
合肥盆地西南毗邻大别山脉，海拔在1000米以上；东南濒临巢湖；东、北及西北侧为低山丘陵。盆地内部属于分割长江与淮河的江淮丘陵地带，整体呈西高东低、南高北低之势，发育自南向北与自西向东两大水系，地表大多被第四系沉积物覆盖。
本次在合肥盆地发现的恐龙蛋化石最大个体极长约17厘米，根据其长形形态，蛋壳外表面的脊状纹饰，以及径切面显示出的锥体层与柱状层结构，将其归入到长形蛋科，进一步研究表明，其蛋壳厚度小于1毫米，锥体层与柱状层之间界线不明显，符合长形蛋属的特征。由于标本受压实变形和侵蚀影响显著，研究者将其暂定为长形蛋属未定种。
此外，一同发现的骨骼化石为一小段肋骨，略弯曲且扁平，推测属于兽脚类恐龙的中段或近端肋骨。
丰富安徽晚白垩世化石记录
今年恰逢巢湖鱼龙发现60周年，与大名鼎鼎的巢湖龙化石相比，合肥盆地首次发现的恐龙蛋和骨骼化石有何不同？鱼龙属于恐龙吗？
早在1965年，工人在巢湖修路采石时意外发现一件古生物化石，其保存较为完整，骨骼清晰，体态弯曲，栩栩如生，十分罕见。1972年，古生物专家研究后将其命名为“龟山巢湖龙”。巢湖龙属于小型原始鱼龙，形似鱼或海豚，体长70–100厘米，眼睛大、嘴巴长，身体侧扁，四肢呈鳍状，适应近海生活。
“鱼龙，其实并不是恐龙。”茅磊指出，与巢湖龙化石相比，本次发现的恐龙化石年代不同，巢湖龙化石产于距今约2.48亿年的下三叠统南陵湖组，属于海相地层；而本次恐龙化石发现于距今约7000万至1亿年的上白垩统张桥组，属于陆相地层。
巢湖龙是我国具有重要科研价值的古生物化石代表，其发现与研究推动了对中生代海洋生态系统演变的理解。合肥盆地首次发现并科学描述恐龙蛋与骨骼化石，对于合肥、安徽乃至国内地质古生物科学来说也有着重要意义。
本次发现极大地丰富了安徽省晚白垩世恐龙化石的记录，拓展了省内恐龙骨骼与蛋化石的分布范围，为研究该类群在晚白垩世的演化与扩散提供了新线索，也为合肥盆地白垩系地层对比提供了化石依据。
将对化石区域周边地层开展深入调查
在省地质博物馆入口处，两尊高大的恐龙让很多市民印象深刻，这两尊恐龙雕塑是由安徽省内发掘的黄山龙化石复原的。目前，省地质博物馆科研人员已研究命名了安徽黄山龙、地博安徽龙、休宁伞形蛋等恐龙化石。
记者了解到，安徽地区的恐龙化石大多发现于皖南地区，也是我国恐龙化石重要产区之一，集恐龙骨骼、恐龙蛋、恐龙足迹化石于一体。其中，来自黄山的岩寺皖南龙化石，是安徽省境内发现的首个恐龙化石，也是国内发现最早也是唯一没有异议的肿头龙类化石。过去，从来没有在合肥盆地发现过恐龙化石。
如今，合肥盆地恐龙化石发现后，接下去还将开展哪些工作？这些恐龙化石未来是否会对公众展出呢？
“后续我们将对化石发现区域周边的地层进行深入调查，并将合肥发现的恐龙蛋与安徽及其他地区的恐龙蛋进行对比研究。这批化石目前由安徽省文物考古研究所保存，未来是否面向公众展出，需征求相关部门的意见。 ”茅磊表示。
同时，希望市民以后能积极提供化石线索，特别是在重大基建工程导致新鲜地层暴露时，更容易有新发现。“如果大家在身边发现化石线索，欢迎及时联系省地质博物馆，我们将派专家前往调查核实。期待安徽能涌现更多精彩的化石。”
合肥在线-合新闻记者 吴奇
通讯员 张珊珊
