从昨日无锡市中级人民法院召开的“以高质量司法保护消费者合法权益”新闻发布会上获悉，近年来，随着生活消费水平的提升，老百姓在住房装修、汽车销售、医疗美容、珠宝首饰等领域的纠纷逐年上升。尤其在预付卡消费中，消费者的权益常常被忽视。为此，无锡中院发布典型案例为此类案件作出示范。
预付式消费遇“卷款跑路”怎么办？此前，新吴区法院审理的一起群体性消费纠纷，通过“多部门联动+代表人诉讼”的方式，为消费者挽回权益。2024年5月，某美容美发店因亏损停止经营，但有66名消费者预付费用尚有30万余元余额未消费。事发后，该美发店表示可以安排消费者至其他美发店消费，遭到消费者拒绝。66名消费者将该美容院的经营者和合伙人起诉至新吴区法院，请求返还剩余预付款。
预付式消费广泛运用于健身、美容、培训等领域，但由于经营者与消费者信息不对称，极易引发经营者道德风险，发生群体性消费纠纷。除了“卷款跑路”外，还容易出现预付卡遗失不补办、过期作废、任意变更经营主体等“霸王条款”，以及刻意不签订合同，收款开票和履行主体“名实不符”，意图规避自身责任的难题。“这些问题也给审判实践带来主体确定难、调查取证难、款项执行难等难题，需引起格外重视。”市中院民一庭副庭长杜凤君说。
为此，属地街道办事处、消保委、派出所、司法所等成立多部门联动机制，提供法律援助，指导和帮助当事人收集和固定证据。法院在立案受理本案后，立即与消费者代表及代理律师沟通，为保护消费者合法权益依职权进行诉前财产保全，并引导消费者采取代表人诉讼方式提起诉讼。最终，新吴区法院判决：某美发店向陈某等66人返还预付款306172元。
除了商家“卷款跑路”，对服务效果的争议也成为预付卡退费的主要原因。高某给某美容美发店充值了3万元，因点痣效果不满意，向宜兴法院提起诉讼，请求店家退还全部预付款。美容院表示，高某还接受了店内的其他服务，应当扣除已经接受服务的费用，双方对具体退还金额产生争议。为此，宜兴法院按照双方约定的优惠计价方式，酌定美容美发店其他服务的价格为2000元，判决店方向高某返还2.8万元。
“因经营者提供商品或者服务名实不符或者存在缺陷等违约行为，消费者主张退还未消费部分预付款较为常见，此类纠纷时有发生。”无锡中院民一庭副庭长陈迪金表示，该计算规则充分保护了消费者的合法权益，符合消费者的合理预期，同时引导经营者信守合同，诚信经营，不断提升服务质量。
