夏末午后，南通五山滨江片区的江风带着几分清爽与湿润。开阔的江面上货轮缓缓穿行，对岸的江阴城市天际线若隐若现。龙爪岩白色灯塔静静矗立，伸入江面的亲水平台直抵水线。落日熔金时分，晚霞铺满江面;江风中，灵动的野生鸟类不时掠过水面，江豚随机跃出江面，引得岸边的市民游客频频举起相机，静静守候着这份不期而遇的惊喜。
然而，将时间的指针拨回十年之前，这片江岸完全是另一番模样。彼时的长江沿岸，长江沿岸码头密布、堆场连绵，机器日夜轰鸣，扬尘与油污混杂的气味常年弥漫在江畔。狼山、马鞍山、剑山、军山、黄泥山五座山包临江而立，却被码头、堆场填满，江岸被“钢铁森林”切割得支离破碎。飞鸟难以栖息，候鸟鲜少停留，“滨江不见江、近水不亲水”是那段岁月的真实写照。
转机始于2016年。南通以“共抓大保护、不搞大开发”为指引，将五山及沿江地区生态修复作为切入口，全面启动了一场壮士断腕的生态变革。危化品码头、硫磺码头全部退出，累计关停并转“散乱污”企业203家，拆除河道周边6.5万平方米各类违建，清理“小杂船”162条。十年间累计投入120亿元，腾退修复长江岸线12公里，新增森林绿地超6平方公里。2021年长江十年禁渔启动后，全市191艘渔船、368名渔民全部退捕、转产安置。
生态的回归，最先被江豚和飞鸟“感知”到。截至今年6月，南通五山地区滨江片区累计监测到长江江豚约1.5万头次。曾经的稀客成了江畔常客。鸟类种类已增至260多种，灰胸竹鸡、小雅鹃、反嘴鹬等在此安家繁育，卷羽鹈鹕、东方白鹳等国家一级保护动物频频现身。“十四五”期间，长江南通段水质稳定保持Ⅱ类，PM2.5浓度连续四年位居全省第一。
从“临江不见江”到“近水更亲水”，曾经的“工业锈带”已蝶变为绿意盎然的“生活秀带”。滨江公园、滨江花海、长江体育公园串珠成链，咖啡店、露营基地、水上运动等新消费业态层出不穷。今年以来，五山滨江片区已接待旅游人数超500万人次。一幅“面朝长江、春暖花开”的生态画卷，正在江海大地徐徐铺展。
