2月20日，农历正月初四，年味正浓，启东江海澜湾旅游度假区滩涂上，环保志愿者小保儿的镜头里上演了一场新春“滩涂争艳图”。
当日下午，天气晴好，正值退潮时分。志愿者小保儿在江海澜湾沿岸进行日常的鸟类观测。透过长焦镜头，远处的滩涂上一群优雅的大鸟进入了视线。小保儿兴奋地拍了一段视频，经鸟类专家分辨，除了白鹭外，还有2只苍鹭，它们或追闹嬉戏，或翩翩起舞，优雅而温柔。
在群鹭附近，数十只灰斑鸻正在滩涂上忙碌地觅食。与群鹭的“温文尔雅”不同，灰斑鸻有着独特的“跑停式”觅食法——快速奔跑几步，突然停下，瞪大圆圆的眼睛观察地面，发现猎物后迅速啄食，时而追逐嬉戏，与安静觅食的琵鹭们相映成趣，构成了一幅和谐灵动的自然画卷。
作为长江与东海、黄海相拥的交汇点，启东正好处在咸淡水交汇的“黄金地带”——潮汐带来的营养滋养了丰富的底栖生物，平坦宽阔的滩涂湿地像一块巨大的“生态地毯”，为南迁候鸟提供了理想的觅食、休憩场所。
记者从南通市启东生态环境局了解到，在去年秋季观测中，出现过2只国家一级保护动物黑脸琵鹭与1只国家二级保护动物白琵鹭的同框画面。据了解，黑脸琵鹭是全球仅存不足4000只的“濒危贵族”，眼周黑色裸皮如同戴着“墨镜”，体型稍小却气场十足。它们选择启东，正是对这里生态环境的“认可”。
“琵鹭属的鸟类对栖息地要求极高，珍稀琵鹭能同时出现在启东滩涂上，说明这里的滩涂生态系统健康、食物资源丰富。灰斑鸻的出现也证明了这片滩涂是鸻鹬类的重要栖息地。”启东市环境保护志愿者协会会长季金卫表示，正月初四能在近海滩涂观测到这些鸟类，这是启东空气质量连续多年领跑全省、生态环境持续向好的最好证明。
启东地处“东亚—澳大利西亚”候鸟迁飞路线关键节点，江海澜湾的滩涂湿地拥有丰富的底栖生物，是候鸟长途迁徙中至关重要的“加油站”和“越冬地”。随着启东长江口（北支）湿地省级自然保护区被列入第一批国家级候鸟栖息地名录，以及江海澜湾等沿海区域的生态修复，候鸟的种类和数量正在明显增加。
