早就知道鲁迅先生在南京度过了一段极为重要的求学时光，却一直未曾有机会踏访他在此城留下的足迹。金秋时节的一日，忽接友人电话，邀我至鲁迅园附近小聚。本因琐事缠身，意欲推辞，但听闻鲁迅读书处就在近旁，便欣然应允。
鲁迅读书处，即矿路学堂遗址，坐落于鼓楼区鲁迅园社区办公楼对面，中山北路283号。旧址为一幢保存完好的民国风格二层小楼，砖混结构，占地面积约560平方米。南京，是鲁迅青春岁月的见证，也是他走向世界的第一站。正是在这里，周樟寿蜕变为周树人，最终成为那个我们熟知的鲁迅。许多人知道南师附中与鲁迅渊源深厚——南师附中的原址，便是鲁迅在南京就读的江南陆师学堂。而南师附中后门边那条名为“校门口”的马路，正是当年矿路学堂的校门口。
1898年，鲁迅尚名周樟寿。因祖父科场作弊入狱，父亲又早已病故，年仅十八岁的他，怀揣母亲所给的八枚银元，告别绍兴，乘船来到南京。他从下关码头上岸，经仪凤门步入这座陌生的城池。
他首先进入的是江南水师学堂，旧址在今天的中山路346号。据载，鲁迅选择这所学堂，最主要的原因便是公费。彼时，他的一位本家叔祖正在此担任舍监，为人颇为守旧，总觉得就读这类新式学堂将来名声不佳，便为他改名“周树人”，寄望他与旧家子弟的身份作别，开启一段崭新的人生。
江南水师学堂堪称中国海军的摇篮。课程简单，一个星期中，四天学英文，一天读汉文，一天作汉文。此外，须修习《左传》《战国策》《孙子兵法》《读史兵略》等传统军事典籍。然而，鲁迅只在此待了七个月，便因不满学堂的恶劣风气而退学，转而考入矿路学堂。在这里，他度过了三年多的求学时光，直至1902年以一等第三名的成绩毕业。
据记载，江南陆师学堂共办四期，仅在第二期附设了矿路学堂。相较于水师学堂，矿路学堂不仅课程新颖，读书风气也浓厚得多。在学校图书馆里，鲁迅自行阅读了大量杂书，包括近代中国发行时间最久、影响深远的《申报》，以及康有为创办、梁启超等人撰稿的《知新报》等。新思想的种子，由此悄然萌芽。
在矿路学堂，鲁迅开始学习地质学——这是他人生中的一次重大转折。他学习德语，接触自然科学，更以五百文巨款从书摊上购得一本《天演论》，由此初识进化论。毕业前夕，他还与同学一同前往东郊青龙山煤矿实习，亲自下矿挖煤。矿工们恶劣的工作环境，使他对中国产业工人的真实处境有了清醒的认识。正是在这一时期，他写下了那首饱含激情的诗篇：“灵台无计逃神矢，风雨如磐暗故园。寄意寒星荃不察，我以我血荐轩辕。”
1902年，在洋务运动的背景下，鲁迅作为被选派的六名学生之一，东渡日本，由此开启了他走向世界的新旅程。
周海婴曾这样评价：“这是鲁迅走出旧式家庭的首站，更是他走向世界、日后成为中国文化巨人的起跑点。”
1982年，矿路学堂旧址被列为第三批省级文物保护单位。2006年4月，南京鲁迅纪念馆在此设立，复制了旧时课堂与图书馆，并依照“百草园”的情景，在大楼一侧开辟了一片小菜园。2020年，这里成为市级党员教育实境课堂，定期邀请专家学者举办以“鲁迅在南京”“走进鲁迅”为主题的讲座与读书会。据称，开馆以来，已累计开展各类教育活动百余场，接待参观者逾万人次。
站在那幢民国风格的小楼前，我忽然明白：一个人的觉醒，往往始于一次决绝的转身。从绍兴到南京，从周樟寿到周树人，从水师学堂到矿路学堂——每一次选择，都是一次精神上的蜕皮。而南京这座城，恰好见证了一个旧时代青年，如何在风雨如晦的岁月里，一步步走向他注定要照亮的那片文学天地。
作者简介：肖振才，中国近现代史史料学会理事，江苏省作家协会会员，文学读评人。出版专著10余部近400万字。代表作有《大智大勇—周恩来在1946》《逐潮竞川》《江南贡院》《南京典当史》等，发表各类文章数百篇，著述多次获省市优秀作品或省市精神文明建设“五个一”工程奖。
