春节的脚步近了，年味从哪里开始？或许，就从一场热热闹闹的“赶大集”开始。
在沟墩镇，有一条长约500米的老街，每逢周六，这里便摇身一变，成为一幅鲜活的“忙年图”。大大小小百余个摊位沿街排开，人头攒动，吆喝声、欢笑声、讨价还价声此起彼伏。市井的喧嚣和刚出炉食物的热气蒸腾在一起，暖融融的。这里有着最鲜活、最接地气的年节准备，买卖的是寻常物什，传递的却是最浓烈、最朴实的团圆期盼。
传统小吃摊前总是围满了人。老街起始处，一大锅梅干菜锅巴散发着诱人的焦香，摊主顾名菊一边翻动着锅巴，一边笑着说：“我做了十几年了，这锅巴就用了梅干菜、芝麻和糯米，只放盐，吃的就是糯米本身的香味。”简单的食材，朴素的调味，却赢得了跨越年龄层的喜爱，买回去，便是一家老小闲话家常时的美味零嘴。
另一边，刚出炉的米花棒“咔嚓”作响，香酥甜脆，不仅让孩子们流连忘返，也勾起了中年人的童年回忆。“这可是咱们小时候的味道，”摊主蔡元超一边装袋一边说，“很多人专门带孩子来，就是想让他们尝尝父辈的‘零食’。拎着这一大袋子，脆甜酥的，年味就来了。”
“昨天晚上刚摘的茨菰！别看个头小，吃起来可嫩了！”摊位前，新鲜的茨菰还带着泥土的芬芳，引得顾客纷纷驻足。卖茨菰的摊主话音刚落，隔壁“阜宁大糕现切现卖，花生瓜子现炒现卖”的吆喝声便接力响起，声音中透露出直爽的欢喜。
穿梭在摩肩接踵的人流中，嗅觉与视觉都得到了极大的满足。这边，鲜嫩的时蔬、新鲜的牛羊肉，为年夜饭桌增添了丰盈的底气；那边，绵软雪白的阜宁大糕、酥脆的果子、香气扑鼻的现炒干货，则象征着新年团聚的甜蜜。“赶大集，要的就是这个齐全和热闹！”摊主陈素萍笑着说，“大糕、果子、粘团……过年该备的，咱这儿都有。各家各户都来挑点，年味儿不就来了？”
集市里，不仅有时令鲜货，更有时光的印记。在老街的末尾，76岁的单国友守着他的竹编柳编摊子，筛子、篮子、笸箩造型各异，泛着竹木温润的光泽。“我从三灶过来赶集的，做这门手艺快六十年了。”老人手指灵巧地翻飞着，熟练地整理着货品，“过年了，家家要蒸馒头、做包子，用这个装，透气，有老传统的感觉。今天卖了七八个了，既卖也修。”在他手中，手艺不仅是谋生的手段，更是一种关于“盛满”与“传承”的仪式。
如果香气蒸腾的市井烟火满足了人们对年味的物质想象，那么，在老街尽头的沟墩镇史馆，则提供了另一种精神层面的“年货”。
馆前空地上，几张长桌一字排开，红纸铺展，墨香四溢。几位书法协会的书法家正挥毫泼墨，笔走龙蛇间，一个个饱满的“福”字、一副副对仗工整、寓意吉祥的春联便跃然纸上。火红的春联与古朴的镇史馆相映成趣，将新春的祝福与文化的气息一同播撒开来。
“听说今天有写春联活动，我一大早就过来了。”居民沈玉永手里拿着一副墨迹未干的春联，仔细端详着，“你看这手写的，墨香浓，笔力也足，每一副都不一样，有灵气。拿着这红彤彤的春联和‘福’字，感觉春节的脚步真的近了，心里头也暖烘烘、喜洋洋的。”
如此热闹又庞杂的集市，是如何运转的呢？集市虽不收费，但秩序井然。摊主们登记信息并固定摊位，这既方便老主顾寻人，也便于日常维护秩序，规矩里透着一股人情味。热闹持续到中午，随着人流散去，长街并未留下杂乱。环卫工人随即进场，迅速将街道清扫干净，恢复往日的整洁。
这套简约而不失效率的管理，让传统的集市活力得以延续，也与现代化的乡镇环境和谐共存。每周六，这场热闹过后，老街便重归宁静，等待下一周烟火再起。
记者感言：走在沟墩老街上，空气中似乎夹杂着一种实实在在的对生活的期盼。摊主们笑着，顾客们停下来挑选，手艺人忙着手里的活儿，大家都在用自己的方式表达着对年的期盼和对团圆的向往。这里的热闹并不杂乱，简单的管理维系着长久的秩序，让人感受到乡土社会特有的默契与温度。年味其实从未远去，它就藏在这些朴素的买卖里，藏在人与人真诚的交往中。赶一场大集，就像赴一场与生活本身的约会。
