在安徽明光市张八岭镇与石坝镇的交汇地带，老嘉山国家森林公园向所有游客敞开大门——无需购票即可入园。这座集峡谷探险、幽谷寻踪、自然科普研学于一体的山林胜地，正悄然跻身户外登山爱好者的热门之选。
老嘉山海拔332.4米，为皖东地区第二高山，山上植被茂密，以原始次生林为主，森林覆盖率达90%以上，素有江淮分水岭“分水之脊”之称。公园规划面积3619.13公顷，被誉为“江淮分水岭上的绿宝石”。这里繁衍生息着20多种野生哺乳动物、100多种鸟类及80多种树木，其中绝大多数为南北地域边缘物种，堪称天然的动植物基因库。2017年，老嘉山正式获批为国家级森林公园。
走进老嘉山，一条古道串联起竹海、奇石、清泉与草场。公园以自然风光与人文遗迹著称，主要景点包括仙人桥、仙人洞、月牙湖、小九寨、后沟竹海等自然景观，以及柴王城遗址、红尼庵、花果寺等人文景观。其中，仙人桥堪称大自然的鬼斧神工——这座天然形成的石桥横亘于两山峡谷之间，高约4米、跨度约8米，桥下溪水潺潺、清澈见底。后沟位于两山之间，因长年流水冲刷形成，古人称之为“清凉源”，沟中玉泉终年不干，饮之甘甜。后沟尽头豁然开朗，几十亩竹林郁郁葱葱、遮天蔽日，风过处竹涛阵阵，被誉为“皖东第一幽”。
老嘉山的人文历史可追溯至一千多年前。西晋大文学家陆机在《吴趋行》中写下“山泽多藏育，土风清且嘉”的诗句，山因此得名“嘉山”。据道光十年《来安县志》载，宋嘉定年间敕建龙王庙，赐名“嘉泽”，山名由此而来。五代十国时期，后周世宗柴荣征伐南唐，曾在此留下柴王城等历史遗迹。
近年来，老嘉山国有林场持续加大建设投入。截至目前，“场地”累计投入2800万元，完成混凝土及沥青路面5.9公里、游步道1.95公里。公园大门楼及游客服务中心也在谋划推进中。2026年，公园还启动了景观林营造及重点物种保护项目，对金钱松、楸树杜仲等珍贵林木实施综合抚育与挂牌保护。
老嘉山目前尚保留着较好的原始自然风貌，成为皖东著名的户外徒步穿越胜地。无需门票即可入园，部分景点地势险峻，游客探秘时需注意安全。这个集山、水、林、石于一体的自然风景区，以开放的姿态迎接每一位向往山野的游人。
