在江苏连云港市海州区，有一条流淌了1400多年的河，承载着大运河盐文化的厚重历史，记录了自唐朝迄今海属地区的政治、经济、人文等多方面的文化遗产。在今天，这条被当地人称作盐河的河，不仅是盐运历史文化的印证，也是连云港经济增长的一个新亮点。
晨曦中，春风里，盐河两畔柳抽穗，清风流水花竞开，几只水鸟在桥洞内嬉戏捕食。漫步于东盐河河畔的河滨公园生态绿道内，河水悠远，步道蜿蜒，蓝天白云，鸟鸣花香。近年来，海州区牢固树立绿色生态发展理念，做足生态文章，大力发展生态休闲娱乐，健康文化等新业态，把呵护生态的“颜值”，变为金山银山的价值。针对过去一度缺乏长效管理机制和相应污水处理配套短板弱项问题，海州区投入近亿元，在海连路、新浦公园等西盐河流域实施雨污分流改造，彻底解决雨污“同流合污”和黑臭水体等问题，使盐河古韵得以再现。
“我们综合运用法律、经济、科技等手段，加强水环境监管。在东盐河还新增了水中生态浮岛，浮岛上种植了水芹、旱伞草、美人蕉等，让这里‘四季常绿、三季有花’。”海州生态环境局局长董立文介绍。
“现在的盐河，能坐船、能观景，平时我还会约着几个老伙计，一起来河边钓钓鱼，聊家常。”对于盐河的改变，家住附近的浦西街道新站社区居民金为民大爷很满意。
早春三月，盐河巷烟火气升腾。每天下午5点开始，近千张桌椅轮轴翻台，数万名食客摩肩接踵，千年古韵盐河畔，烟火与文化交融。近年来，为重塑当代盐河航运的创新形态，多角度挖掘和展示盐河风光带文化内涵和现实价值，海州区围绕盐运文化、船文化、淮盐文化，在河道内配套建有百米音乐喷泉矩阵、桥梁互动喷泉、魔幻驳岸光影、水幕电影、呐喊喷泉等景观，打造了东、西盐河2个水上游览项目，并串联“淮海戏”“五大宫调”等传统非遗文化，创新打造全河道雾森“大型水上真人实景”国潮夜演。月初上，水微漾，她们似画中人，在桨声灯影里传唱盐河旧事，低吟海州往事，千年盐河光影璀璨，配上水调清歌绵长悠远。演出现场，古与今、光与影、水与雾、古巷与盐河交融，赏尽两岸璀璨光影。
“我算是盐河巷的常客了，饭后出来消食，经不住诱惑闻着味又想再吃点，以前来盐河巷，最多吃吃饭，现在还能坐坐游船、看看表演，外地的朋友来，我也喜欢把他们带到盐河巷，吃最地道的海鲜，体验我们海州的烟火气。”路南街道公园社区居民王彩霞正在桂花糕小摊前边排队边说。
“盐河巷旺季日均客流量6万余人次，元旦、元宵等节日当天客流量更是突破20万人次。我们将依托盐河，将盐河巷打造为本地人常来、外地人必来，五更四季风雨不打烊的城市客厅。”海州区商业街区发展中心主任姚柱说。
